[20180417]은막계의 별 원로배우 최은희씨 타계

 

생전 130편이 넘는 작품에 출연하며 한국 영화사를 대표하는 원로배우 최은희씨가 16일 오후 향년 92세를 일기로 타계했다..

고인은 1926년 경기 광주시에서 태어나 1942년 연극 '청춘극장'으로 데뷔했다. 영화계에는 1947년 '새로운 맹서'(감독 신경균)로 발을 들였다.

1953년 영화 '코리아' 주연을 맡으며 연출자 신상옥(1926~2006) 감독과 열애를 시작해 1954년 결혼했다.

이후 두 사람은 '성춘향'(1961), '사랑방 손님과 어머니'(1961) '상록수'(1961), '빨간 마후라'(1964) 등에서 연출자와 배우로 호흡을 맞췄갔다. 

또 고인은 대한민국 3번째 여성 영화감독으로 1965년 영화 '민며느리'로 처음 메가폰을 잡았다. 이후 '공주님의 짝사랑'(1967), '총각선생'(1972)을 연출했다.  
1966년에는 안양 석수동 신필름옆에 안양영화예술학교를 설립했으며 1969년 교장으로 취임해 후학 양성에도 나선다. 

하지만 1978년 1월 안양영화예술학교 교류사업차 방문한 홍콩에서 북한 공작원에 의해 납북됐고, 신상옥 감독도 같은 해 7월 납북되면서 이후 고인의 삶은 영화보다 더 영화같은 삶을 살게된다.
당시 두 사람은 이혼한 상태였으나 1983년 북한에서 만나 재혼했으며 김정일 국방위원장의 지원으로 신필름 영화촬영소를 세우고 '돌아오지 않는 밀사'(1984) '소금'(1985) 등 영화 17편을 만들었다. 특히 고인은 '소금'으로 1985년 모스크바국제영화제 여우주연상을 거머쥐었다.

김 위원장의 신임을 받던 두 사람은 1986년 3월 오스트리아 빈을 방문할 당시 미국 대사관에 숨어들어 북한을 탈출했다. 이후 10년 넘게 미국에서 망명 생활을 하다 1999년 영구 귀국했다.

고인 국내에서 극단 '신협' 대표, 경기 안양신필름예술센터 학장, 동아방송대 석좌교수, 성결대 연극영화학부 명예교수직을 맡기도 했다.

2006년 4월 신상옥 감독이 별세한 뒤 건강이 나빠져 경기 용인시 요양병원에서 투병하다 2016년부터 서울 화곡동 자택에서 아들 신정균(55) 감독의 간병을 받아온 것으로 알려졌다.

고인은 1958년 '어느 여대생의 고백'(1958)으로 국산영화제(대종상 전신) 여우주연상, 1965년 '민며느리'(1965)로 대종상 여우주연상을, 1984년 ‘돌아오지 않은 밀사’로 체코국제영화제 특별감독상을, 1985년 ‘소금’으로는 모스코바국제영화제 여우주연상을 받았다. 대한민국영화제 특별공로상(2006년), 한민족문화예술대상(2008년), 대한민국 무궁화대상(2009년), 대종상 영화공로상(2010년) 등을 수상하며 한국 영화계에 큰 발자취를 남겼다.
빈소는 서울성모병원 장례식장에 차려졌다. 발인은 19일, 장지는 경기 안성시 천주교 추모공원이다.